amai!-project rond Klimaat & Milieu

Met River Watchers wordt het voor burgers eenvoudig om zwerfvuil langs Vlaamse rivieren te detecteren. 

Gewapend met hun smartphone kunnen deelnemers foto's maken van afval dat door artificiële intelligentie (AI) automatisch wordt herkend. Dit helpt niet alleen bij het in kaart brengen van de vervuiling, maar ondersteunt ook structurele beleidsmaatregelen om rivieren schoon te houden. 

Het project combineert innovatieve technologie met burgerparticipatie om afval en plastics langs de oevers te identificeren en analyseren. Burgers spelen een sleutelrol in het verzamelen van data, terwijl AI het type afval, zoals PET-flessen of mesoplastics, detecteert. De verzamelde informatie wordt gebruikt om betere beleidsmaatregelen te formuleren. 

Het AI-model dat in River Watchers wordt ingezet, kan verschillende soorten plastics en afval automatisch identificeren en categoriseren. Dankzij deze technologie wordt data-analyse versneld en efficiënter, wat zorgt voor nauwkeurige inzichten in vervuilingshotspots. Mesoplastics, die vaak moeilijk op te ruimen en te detecteren zijn, krijgen bijzondere aandacht in dit project.

Op de Vlaamse Rivier Monitorings Dag worden burgers, organisaties, en bedrijven opgeroepen om de oevers van rivieren te monitoren. De gemaakte foto's worden geüpload naar een interactieve website, waar real-time een kaart met beloningssystemen inzicht geeft in nog niet onderzochte gebieden. Voor elke bijdrage kunnen deelnemers punten verdienen en strijden om een plaats op de leaderboards. 

“River Watchers is een perfecte symbiose tussen innovatie en burgerparticipatie. Door iedereen te betrekken in de strijd tegen zwerfvuil maken we samen een tastbaar verschil.