Amai! vierde dit jaar haar vijfde verjaardag. Die mijlpaal wilden we niet geruisloos laten voorbijgaan! Daarom organiseerde het amai!-team op 12 februari de Nacht van amai! in Technopolis: een avondvullend feest om 5 jaar amai!-realisaties te vieren. Van ideeën van burgers tot concrete AI-innovaties. Van klein straattheater tot grootschalige mediacampagnes. Het werd een bijzondere samenkomst waar burgers, beleidsmakers, onderzoekers, innovatoren, en afgevaardigden van de Vlaamse AI-strategie, samen ontdekten wat de impact van burgerparticipatie op AI-innovatie kan zijn. 

Terugblikken op 5 jaar amai!

Na een warme ontvangst met bubbels namen Ilse Ooghe (algemeen directeur van RVO‑Society) en Pieter Duysburgh (coördinator van het Kenniscentrum Data & Maatschappij) ons mee op een tijdreis door de geschiedenis van amai!. De start van amai! was pure pioniersarbeid. Toen het project vijf jaar geleden begon, waren er in Europa – laat staan wereldwijd – nauwelijks voorbeelden van projecten die burgerparticipatie zo integraal verwerkten in AI‑onderzoek en -innovatie. Amai! moest zijn methodes grotendeels zelf uitvinden. En met succes: vandaag geldt het project nationaal én internationaal als een toonaangevend voorbeeld van hoe je burgers actief kunt betrekken bij AI‑ontwikkeling.

In vijf jaar tijd zijn maar liefst 17 projecten opgestart, allemaal vertrekkend van ideeën van burgers en ondertussen uitmondend in enkele concrete, bruikbare AI‑toepassingen. 

Tijdens de Nacht van amai! kregen al deze projecten hun verdiende plek in de schijnwerpers. Omdat we iedereen, ook wie geen interesse heeft in AI, willen meenemen in het verhaal van AI ontwikkelden we samen met theatergezelschap Alibi, een straattheatervoorstelling die op een speelse en laagdrempelige manier uitlegt wat AI is en kan. Voor de gelegenheid kroop Alain van Alibi nog één keer in de huid van de ‘gekke professor’, bijgestaan door Sven Speybrouck, om onze projecten op humoristische maar heldere wijze voor te stellen.

Connectie met de onderzoekers

De Nacht van amai! was niet enkel een terugblik. Amai! heeft altijd als kerndoel gehad om burgers, onderzoekers, en innovatoren samen te brengen. Daarom kregen alle genodigden de kans om, tijdens een heerlijk diner, ook in interactie te gaan met enkele amai!-projecten. Ze gingen in gesprek met de onderzoekers, testten nieuwe Vlaamse AI-innovaties uit, en ontdekten de nog lopende projecten waaraan burgers nog kunnen bijdragen. Die ontmoetingen bleken bijzonder inspirerend, zowel voor onze gasten als voor de onderzoekers zelf.

Creatief met AI

De Nacht van amai! werd afgesloten met een voorstelling van de show Improbotics door het collectief Erlnmyr. Zij werden vergezeld door topacteurs Liesa Naert en Bill Barberis voor een improv-voorstelling met AI. Een chatbot probeerde zich als mens voor te doen door zinnen naar één van de acteurs te sturen via een oortje. Ontmaskerde ons publiek de robotgestuurde theaterspeler? Een perfecte afsluiter van de avond om iedereen te verwonderen, maar ook over AI te laten nadenken. 

De toekomst van amai!

Amai! is mogelijk gemaakt dankzij de Steun van het Departement Werk, Economie, Wetenschap, Innovatie en Sociale Economie (WEWIS). De uitvoerende amai!-partners van het Kenniscentrum Data & Maatschappij (KDM) en het Kennis -en Onderzoekscentrum voor Citizen Science (Scivil) willen hen dan ook uitdrukkelijk bedanken voor de afgelopen 5 jaar. Achter de schermen werkt het team druk verder om de komende jaren burgers actief te blijven betrekken bij AI-innovatie. 

Krijg je al zin om deel uit te maken van de volgende hoofdstukken van dit verhaal? Schrijf je dan zeker in voor onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van nieuwe projecten en kansen om mee te bouwen aan AI van en voor iedereen.